In un’alba grigia e gelida, un 6 gennaio di molti anni fa, una bambina di 4 o 5 anni stava in piedi, silenziosa, ancora in pigiama davanti al camino di quella casa vecchia e poco riscaldata. In pochi potevano permettersi i termosifoni, la maggior parte della gente si scaldava davanti alla cucina economica , o davanti al camino.
La bambina finalmente si libera con un sospiro di sollievo: la sua calza di lana colorata, appesa la sera precedente al caminetto, è stracolma di ogni ben di dio. Si sente sollevata perché la Befana era scesa nella notte dal suo camino e aveva riempito la calza di doni.
Se non sarai stata abbastanza brava durante l’anno – predicavano i genitori – la calza la troverai vuota, o peggio, piena di carbone, se sarai stata davvero cattiva. Un dolore tremendo per un bambino che sperava, in fondo come tutti i bambini, di avere sempre un filo di speranza nella considerazione della Befana. Se anche qualche volta avesse combinato una marachella…beh, se Dio perdona ogni cosa, perché la Befana non avrebbe perdonato una minuscola bambina per qualche piccolo capriccio?
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